Autoriser la recherche sur les cellules souches. Ce n’est pas encore officiel, mais le président américain Barack Obama devrait signer dès le 9 mars 2009, un décret pour lever les restrictions imposées par son prédécesseur. Au-delà de l’autorisation officielle c’est un également un engagement de l’Etat fédéral qui va entrer en vigueur pour le finanacement de la recherche sur les embryons de cellules souches.

Barack Obama estime que les restrictions imposées par George Bush ont lié les mains des chercheurs. De fait l’ancien locataire de la maison blanche, très croyant, conservateur proche des traditionnalistes, pour qui la vie commence dès la conception, avait interdit peu après son arrivée au pouvoir en 2001 que l’Etat fédéral finance la recherche sur les cellules souches. George Bush, jugeait immorale la destruction de l’embryon.

Aux Etats-Unis le débat est passionné, et l’ex-président assumait pleinement les critiques de préférer l’idéologie à la science, aux dépens de ce qui constitue pour beaucoup le meilleur espoir de soigner certaines pathologies comme le diabète ou la maladie de Parkinson.

Son interdiction ne visait que la recherche sur fonds public, mais il avait à plusieurs reprises opposé son veto à des projets de loi pourtant adoptés par le Congrès, qui favorisaient ce type de travaux. A l’inverse du passé, la décision du nouveau président sera sans doute saluée par les scientifiques, et condamnée par le religieux.